El ATP es una molécula rica en energía porque su unidad trifosfato contiene dos enlaces anhidro fosfórico, así cuando el ATP se hidroliza, se desprende una gran cantidad de energía libre.


ATP + H2O <=======> ADP + Pi + H*

ATP + H2O <=======> AMP +PPi +H*

El ATP, AMP, Y ADP son interconvertibles,
toman parte en una reacción catalizada por la adenilato quinasa:

ATP + AMP <=========> ADP+ADP

En las células las concentracion de ATP permanece relativamente constante en el estado estacionario. Las células mantienen un nivel de ATP elevado, utilizando la luz o sustratos oxidables como fuentes de energía libre